被破碎成細小顆粒的固體物質(zhì)稱作粉塵。固體物質(zhì)被粉碎成粉塵以后，其燃燒特性有了很大變化。原來是不燃物質(zhì)可能變成可燃物質(zhì)，原來是難燃物質(zhì)可能變成易燃物質(zhì)，在一定條件下就可能發(fā)生爆炸。粉塵爆炸前沒有任何征兆，其后果卻會使建筑毀于一旦。而能導(dǎo)致粉塵爆炸的情況很多，從農(nóng)產(chǎn)品的加工、儲存和運輸以及工業(yè)廢物的產(chǎn)生，到藥物、食品、有機、無機物的生產(chǎn)等眾多的工業(yè)生產(chǎn)過程中，粉塵的爆炸時有發(fā)生，危害性極大。

粉塵包括的范圍很廣，但并不是隨時隨地都能爆炸，要發(fā)生粉塵爆炸必須具備幾個條件。首先，物質(zhì)必須是可燃的。可燃粉塵包括有機粉塵和無機粉塵，有機粉塵受熱后發(fā)生分解，放出可燃氣，并留下可燃的碳。無機粉塵如金屬粉，雖不會熱分解出可燃氣，但能熔融蒸發(fā)出可燃蒸氣進行燃燒，有些金屬顆粒本身能進行氣固兩相燃燒。

其次，粉塵粒子必須具有合適的粒徑和分布狀態(tài)。粉塵能否懸浮在空氣中關(guān)鍵在干粉塵的粒徑。大的顆粒難以懸浮，即使懸浮在空中也會很快沉積下來。粒徑越少，其擴散作用大于重力作用，粉塵易形成爆炸層云，再加上粒子周圍有足夠的助燃空氣，粒子才易燃燒。粉塵粒子濃度太小，燃燒放熱太少，難以形成持續(xù)燃燒，不會發(fā)生爆炸;濃度太大，混合物中氧氣濃度太少，也不會產(chǎn)生爆炸。

粉塵爆炸的另一個必備條件是引燃源。象電弧、火焰、火花和機械碰撞。粉塵爆炸的好小起爆能量要達到10mJ以上，為氣體爆炸的近百倍。